Manuel Almunia

Manuel swój pierwszy profesjonalny debiut na pozycji bramkarza zaliczył w Recreativo de Huelva w rodzimej Hiszpanii. Rozegrał tam jednak tylko dwa spotkania, przy przejść następnie do Celta Vigo. Tutaj został na prawie rok, jednak ani razu nie został wpuszczony na boisko. Następnym klubem Hiszpana był Albacete Balompié, do którego przeniósł się 1 listopada 2003 roku na zasadzie wypożyczenia. Tutaj nie miał problemów z dostaniem się do pierwszej jedenastki, więc szybko zyskał zaufanie trenera i zaczął występować w wyjściowym składzie. Rozegrał tutaj 24 ligowe spotkania.


Do Arsenalu przeszedł 14 lipca 2004 roku. Na swój debiut w barwach Kanonierów musiał jednak trochę poczekać, bo pierwsze spotkanie rozegrał 27 października 2004 roku. Był to mecz z Manchesterem City w ramach League Cup, który Arsenal wygrał 2-1.

Mimo jego sporadycznych pomyłek w grze na bramce, Arsene Wenger nie przestał wierzyć w Hiszpana. Almunia był wystawiany do ważnych spotkań, gdy Jens Lehmann nie mógł wystąpić. Najczęściej występował w spotkaniach pucharowych, gdzie podczas rzutów karnych mógł pokazać swe zdolności w tej dziedzinie. Miało to miejsce chociażby w meczu przeciwko Sheffield United w sezonie 2004-05 w rozgrywkach FA Cup. Gdy po regulaminowym czasie gry wynik był bezbramkowy, zwycięzcę musiały wyłonić rzuty karne. Tu Almunia popisał się doskonałymi interwencjami i obronił 2 rzuty karne, dzięki czemu Arsenal awansował do 1/4 finału.

W 2006 roku z rozgrywkach Ligi Mistrzów, w meczu przeciwko FC Barcelonie Almunia siedział na ławce, jednak po wyrzuceniu przez sędziego z boiska Lehmann'a, musiał pojawić się na boisku. Jako zmiennik Niemca spisywał się w bramce bardzo dobrze, broniąc kilka strzałów Samuela Eto'o. Jednak został w końcu pokonany przez Juliano Beletti, który pokonał hiszpańskiego bramkarza posyłając piłkę pomiędzy jego nogami.

We wrześniu 2006 roku Almunia stwierdził, że skoro nie może grać jako golkiper w drużynie narodowej w Hiszpanii, to być może w 2008 roku uzyska miejsce w reprezentacji Anglii. Dodał, że nie jest dla niego ważne obywatelstwo, jeżeli ktoś w niego wierzy i chce, żeby grał.